1925, dans un village de Provence. La noble famille Madellis mène un train de vie oisif. Mais l’Oncle Casimir fait irruption et les menace de mettre fin à leur pension si sa nièce Charlotte ne trouve pas un mari en moins de 24 heures. Elle prend le premier venu : Émile, le voisin artisan, sans savoir qu’il est amoureux d’elle. Le mariage est prononcé dans la plus grande discrétion, mais la famille Madellis, sous la coupe de la tyrannique grand-mère Mme Léo, décide de tout faire pour l’annuler. Elle envoie Emile dans un collège pour “le ré-éduquer”, en faire un mari convenable. Mme Léo fait la connaissance du baron Médité Filet en qui elle voit un excellent parti de substitution et engage un rapprochement. Les Madellis organisent une fête de fiançailles publiques mais Émile débarque à l’improviste. Casimir apprend la tentative de “remariage” et change aussitôt son testament : l’héritage ira à l’enfant de Charlotte et Emile.Casimir et Lucie révèlent le jeu des Madellis à Émile. Il s’évade, puis se fait kidnapper par Médité. Les Madellis apprennent sa disparition, et Charlotte supplie Casimir de l’aider à le retrouver. Émile s’évade et subit des embuscades successives: brigands, détectives, policiers, tous cherchent à le ramener et obtenir la récompense. À son retour, les Madellis organisent une réception pour officialiser l’union. Émile arrive saoul, humilie Mme Léo et charme l’assemblée. Charlotte et Emile, amoureux, s’échappent par la fenêtre...